Qu’elle concerne la sphère publique ou privée, la correspondance militante est une source précieuse pour l’histoire ouvrière et sociale.
L’historien Jean Maitron (1910-1987), fondateur du Centre d’histoire sociale des mondes contemporains (CHS) et maître d’œuvre du Dictionnaire biographique du mouvement ouvrier, a consacré toute sa vie à la recherche de sources afin de restituer la mémoire des hommes et des luttes du mouvement ouvrier.

De nombreux fonds d’archives, donnés le plus souvent par les militants ou par leurs familles ont ainsi été collectés par la bibliothèque du CHS et la correspondance y est très présente.

Une note manuscrite sur la liasse indique: "Les lettres contenues dans ce dossier sont pour la plupart autographes. Beaucoup concernent des personnes qui ont joué un rôle dans le mouvement anarchiste ou anarcho-syndicaliste et doivent avoir une certaine valeur. L'essentiel de ces lettres avait été donné à papa par Paul Delesalle. 28 février 1992".